處於埃及西奈半島西側，橫跨在亞洲、非洲交界處的蘇伊士地峽，頭尾則在地中海側的塞德港和紅海蘇伊士灣側的蘇伊士兩座城市之間，全長約164公里，是全球少數具備大型商船通行能力的無船閘運河。
這條運河連結了歐洲與亞洲之間的南北雙向水運，船隻不必繞過非洲南端的好望角，大大節省航程。以從英國倫敦港或法國馬賽港到印度孟買港的航行為例，穿過蘇伊士運河比繞道好望角可縮短至少43%的航程距離。在蘇伊士運河開通之前，有時人們從船上卸下貨物，透過陸運在地中海和紅海之間運輸。
這條運河最後大約在公元前500年由征服埃及的波斯王朝國王大流士一世完成。大流士在尼羅河岸建立了許多花崗岩石碑紀念其功績，大流士碑銘中寫著：
『大流士王曰：吾乃波斯人。吾起于波斯而征於埃及。吾命開此河，發於尼羅奔流埃及，止於瀚海瀕臨波斯。此河即成，埃及之舟舶可沿諸直抵波斯，合吾所願。』
托勒密二世於公元前250年左右重奪運河，運河在隨後一千年中持續被改進、摧毀和重建，直到公元8世紀被阿拉伯帝國阿拔斯王朝的哈里發曼蘇爾廢棄。
近代挖掘運河的嘗試是在古運河被廢棄一千多年後。18世紀末拿破崙占領埃及時計劃建立運河連接地中海與紅海。不過由於法國人勘定有誤，計算出紅海的海平面比地中海高，意味著無法建立無船閘的運河，隨後拿破崙放棄計劃，並在和英國勢力的對抗中離開埃及。
在拿破崙失敗之後，法蘭西第二殖民帝國因為美洲的殖民地被英國所奪，所以重點向東方發展。打通蘇伊士運河對法國意義更為重大。1854年至1856年，法國駐埃及領事，斐迪南·德·雷賽布子爵獲得了鄂圖曼帝國埃及總督塞伊德帕夏特許成立公司，並按照奧地利工程師Alois Negrelli制定的計劃建造向所有國家船隻開放的海運運河，公司通過租賃相關土地，可自運河通航起主持營運99年。
1858年12月15日，蘇伊士運河公司成立，強徵埃及貧民穿過沙漠挖掘運河，部分苦力甚至被施以鞭笞。工程耗時將近11年，期間克服了大量技術、政治和經費問題，最終花費1860萬鎊，超出最初預算大約兩倍。運河於1869年11月17日通航，這一天被定為運河的通航紀念日。
運河甫一通航馬上對世界貿易產生重大影響，也是工業革命的船隻前哨站，是世界全球化的一大進步。當時人們只要搭配六個月前竣工的美國大陸鐵路網，就能在創紀錄的時間內環遊整個世界。此後環遊世界者多會經過此地。
當時人們能夠在創紀錄的時間內環遊整個世界。同時運河使得歐洲國家在非洲的滲透和殖民化過程中扮演了重要角色。在 1870-1930 年間，蘇伊士運河公司的純利潤達35億法郎，大部分為英法兩國攤分;其中在1875年外債迫使伊斯梅爾帕夏（塞伊德帕夏的繼任者）因外債被迫將其國家持有的運河股份賣給英國;在1882年英國騎兵進入並保護運河後;1888年的君士坦丁堡公約明確運河為大不列顛帝國保護下的中立區;在1936年英埃條約中，英國堅持保留了對運河的控制權。
1940年6月第二次世界大戰期間，義大利王國對英法宣戰後自義屬利比亞入侵埃及王國，並以奪取蘇伊士運河為目標，但因英軍馳援埃及最終失敗。1941年2月納粹德國駐北非遠征軍司令隆美爾協同盟友義大利，準備奪取蘇伊士運河，並試圖向蘇伊士運河投擲炸彈。英國著名魔術師賈斯帕·馬斯克林當時是英軍特戰部隊的一名中尉，利用探照燈和錫片反射器造成光幕干擾德軍飛行員的夜間視野，輔以日間的防空炮火，使得德軍的轟炸精度大幅下降，成功守住了蘇伊士運河。
1951年埃及推翻了1936年英埃條約，新政府要求英國撤軍;1954年英國同意放棄;1956年6月，最後一批英軍撤離埃及。
由於埃及尋求獲得蘇聯軍備，英國和美國撤除了對建設亞斯文大壩的援助，在此之後納賽爾總統宣布運河國有化，導致英、法、以色列入侵，發生了一個星期的1956年蘇伊士戰爭（即第二次中東戰爭）。損傷和沉沒船隻的影響導致了運河被關閉，直至1957年四月在聯合國援助下被清理完畢。一支聯合國部隊被建立以維持運河與西奈半島的和平。
在1967年六日戰爭後，運河再次被關閉至八年後的1975年6月5日。在1973年的贖罪日戰爭中，運河成為埃及軍隊橫越進入西奈半島以色列控制區的場所，隨後以色列軍隊跨越運河西渡;1974年起一支聯合國維和部隊入駐西奈半島;運河在1975年6月5日才再次開通。雖然以色列對此一直表示抗議，但有觀點認為，若且唯若埃及的國家安全受到威脅時（例如戰爭或領土被侵占），埃及可以對當事國採取關閉運河的自衛措施。
運河當前由埃及的蘇伊士運河管理局擁有和管理。由於戰略位置極重要，根據國際協定，「運河在戰時也可像和平時期一樣，可以被任何商用或軍用船隻使用而無需懸掛區別旗幟。」
旅行時間：2017年12月9日
旅行地點：蘇伊士運河
遊輪之旅：MSC SPlENDIDA 地中海輝煌號
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